En dyb melankoli taler fra mange af Anita Rées værker. Især i sine selvportrætter fremstår hun ofte trist og håbløs, skuffet over verden og mennesker. Dette til trods for, at kunstneren var på højdepunktet af sin karriere, da de blev skabt, og at hun havde succes med sine malerier, som var påvirket af den moderne avantgarde, ikke kun i sit hjemland Tyskland, men også i udlandet. Den tristhed, der er tydelig i hendes værker, tolkes i dag ofte som en slags forvarsel om den forestående tragedie i hendes liv. Anita Reh kom nemlig fra en jødisk familie på faderens side. Og derfor blev hun i 1930'erne i stigende grad udsat for antisemitisk fjendtlighed. Hendes kunst blev til sidst klassificeret som "degenereret" af nationalsocialisterne. Dette påvirkede den meget følsomme kunstner så meget, at hun begik selvmord i 1933.

At en stor del af Anita Rées værker overhovedet er bevaret, og at kunstneren ikke er blevet glemt, skyldes en kunstelskende forvalter. Wilhelm Werner, som den flittige ånd blev kaldt, var ansat i Kunsthalle Hamburg. I 1937 reddede han flere af Anita Rées værker fra nationalsocialisternes konfiskation og ødelæggelse. Werner havde gemt dem i sin tjenestebolig. Efter krigen returnerede han stille og hemmeligt malerierne til depotet. Det var først efter hans død, at denne redningsaktion blev kendt, og at Wilhelm Werner blev anerkendt som ophavsmand til den.

Anita Reé er kendt for impressionistisk friluftsmaleri og kubistisk-middelhavslandskaber samt for neosaksiske portrætter. I dag kan man blandt andet finde mere end 30 malerier og talrige grafiske værker af den mangfoldige kunstner i Hamburg Kunsthalle. Værker af Anita Rée optræder også gang på gang i den internationale kunsthandel og opnår rekordpriser på kunstauktioner, som f.eks. maleriet "Blue Woman", der blev auktioneret for ikke mindre end 875.000 euro.

En sen hæder til en kvinde, der ikke havde det let selv i begyndelsen af sin karriere som kunstner. Den unge Anita blev født ind i den velhavende overklasse i Hamborg og fik mulighed for at gå på Hamburgs malerskole og endda studere i Paris. Men hendes kunstneriske ambitioner mødte meget lidt forståelse fra hendes familie. Maleriet blev accepteret som en passende fritidsbeskæftigelse for den ældre datter, men det var ikke muligt at gøre karriere med det. Men især hendes strenge mor var ikke enig i eller forstod ikke tanken om at gøre det til et erhverv. Heldigvis for kunstverdenen lod Anita Reh sig ikke afskrække og fortsatte sin vej - om end ikke ligefrem under rosenrøde økonomiske forhold og ofte plaget af melankoli og angst. Men det, sagde hun engang selv, var prisen for at få lov til at gøre det, der fylder hjertet.