Da landskabsmaleren Derwent Lees i 1884 blev født under sit borgerlige navn Desmond Lees som søn af en bankdirektør i Hobart i den nuværende australske delstat Tasmanien på øen af samme navn i Det Indiske Ocean godt 200 kilometer fra kontinentets sydkyst, led mange retfærdige indbyggere i den tidligere straffefangekoloni ved Derwent River stadig under deres hjembys socialt dårlige ry. For at ryste stigmaet af sig og slette det som en bosættelse af forbrydere, efterlignede mange af datidens lokale familier økonomisk succes ved at etablere virksomheder og dannede med tiden et stille, konservativt og stærkt klassebevidst samfund. Den unge elev Desmonds livsbane syntes også i begyndelsen at følge et konventionelt forløb, da han gik på Melbourne Grammar School på fastlandet mellem 1899 og 1900. Men en hovedskade i barndommen og tabet af en fod i en rideulykke som teenager lagde så at sige grunden til hans senere dramatiske og tragiske biografi.
Under sit nye kunstnernavn, der er inspireret af den allerede nævnte flod i hans hjemland, flyttede Derwent Lees til kunstens "Eldorado" Paris omkring århundredeskiftet. Efter et kort ophold i den franske hovedstad flyttede han i 1905 til London og studerede der på den dengang allerede verdensberømte kunstskole "Slade School of Fine Art" på University College London under professorerne Henry Tonks og Frederick Brown. Mens han stadig studerede, blev han ansat som lærer på skolen i 1908 og blev ansat uden afbrydelse i ti år. Lees havde sine første succeser fra 1909 med enkle stillestående tegninger og udstillinger i Goupil Galleries og Chenil Gallery i Chelsea. I 1911 blev han medlem af den impressionistisk prægede "New English Art Club", hvor han blev ven med de to malere Augustus John og James Dickson Innes, som Lees boede sammen med i en hytte i Nordwales fra 1910 til 1912.
I 1912 tog Innes og Lees på en malerejse til Collioure i Sydfrankrig, hvor de kom i kontakt med den helt nye fauvistiske bevægelse, eller fauvismen som starten på den klassiske modernisme. Samme år blev hans kunstneriske karriere imidlertid alvorligt rystet af en diagnose af skizofreni. Ikke desto mindre giftede han sig med sin kone Edith Harriet Price (1890-1984) i 1913, arbejdede som model for Augustus John under hendes pseudonym "Lyndra" og var den eneste australske kunstner på Armory Show i New York i februar/marts 1913, som nu anses for at være begyndelsen på modernismen i USA. Lees' sygdom blev også forværret af, at hans nære ven og kunstneriske samtidige James Dickson Innes døde tidligt i 1914 i en alder af kun 27 år af svindelsygdomme, og der fulgte en kreativ pause i flere år, før Derwent Lees endelig blev indlagt på sanatorierne i Epsom og Surrey fra 1918 og fremefter, hvor han skabte endnu et par unavngivne værker mellem 1920 og 1929, som nu befinder sig på National Gallery of Australia i Canberra, og døde i en alder af 45 år i 1931.
Da landskabsmaleren Derwent Lees i 1884 blev født under sit borgerlige navn Desmond Lees som søn af en bankdirektør i Hobart i den nuværende australske delstat Tasmanien på øen af samme navn i Det Indiske Ocean godt 200 kilometer fra kontinentets sydkyst, led mange retfærdige indbyggere i den tidligere straffefangekoloni ved Derwent River stadig under deres hjembys socialt dårlige ry. For at ryste stigmaet af sig og slette det som en bosættelse af forbrydere, efterlignede mange af datidens lokale familier økonomisk succes ved at etablere virksomheder og dannede med tiden et stille, konservativt og stærkt klassebevidst samfund. Den unge elev Desmonds livsbane syntes også i begyndelsen at følge et konventionelt forløb, da han gik på Melbourne Grammar School på fastlandet mellem 1899 og 1900. Men en hovedskade i barndommen og tabet af en fod i en rideulykke som teenager lagde så at sige grunden til hans senere dramatiske og tragiske biografi.
Under sit nye kunstnernavn, der er inspireret af den allerede nævnte flod i hans hjemland, flyttede Derwent Lees til kunstens "Eldorado" Paris omkring århundredeskiftet. Efter et kort ophold i den franske hovedstad flyttede han i 1905 til London og studerede der på den dengang allerede verdensberømte kunstskole "Slade School of Fine Art" på University College London under professorerne Henry Tonks og Frederick Brown. Mens han stadig studerede, blev han ansat som lærer på skolen i 1908 og blev ansat uden afbrydelse i ti år. Lees havde sine første succeser fra 1909 med enkle stillestående tegninger og udstillinger i Goupil Galleries og Chenil Gallery i Chelsea. I 1911 blev han medlem af den impressionistisk prægede "New English Art Club", hvor han blev ven med de to malere Augustus John og James Dickson Innes, som Lees boede sammen med i en hytte i Nordwales fra 1910 til 1912.
I 1912 tog Innes og Lees på en malerejse til Collioure i Sydfrankrig, hvor de kom i kontakt med den helt nye fauvistiske bevægelse, eller fauvismen som starten på den klassiske modernisme. Samme år blev hans kunstneriske karriere imidlertid alvorligt rystet af en diagnose af skizofreni. Ikke desto mindre giftede han sig med sin kone Edith Harriet Price (1890-1984) i 1913, arbejdede som model for Augustus John under hendes pseudonym "Lyndra" og var den eneste australske kunstner på Armory Show i New York i februar/marts 1913, som nu anses for at være begyndelsen på modernismen i USA. Lees' sygdom blev også forværret af, at hans nære ven og kunstneriske samtidige James Dickson Innes døde tidligt i 1914 i en alder af kun 27 år af svindelsygdomme, og der fulgte en kreativ pause i flere år, før Derwent Lees endelig blev indlagt på sanatorierne i Epsom og Surrey fra 1918 og fremefter, hvor han skabte endnu et par unavngivne værker mellem 1920 og 1929, som nu befinder sig på National Gallery of Australia i Canberra, og døde i en alder af 45 år i 1931.
Side 1 / 1