Knud Bergslien, en mester i norsk nationalromantik, født i Voss i maj 1827 og død i Kristiania i november 1908, skabte kunstværker, der vækker fantasien og betager sanserne. Hans unikke kunstneriske udtryksevne afspejles i hans fantastiske kunsttryk, som er kendetegnet ved deres evne til at indfange poesien og romantikken i det norske liv. Bergsliens livsrejse begyndte i de ydmyge omgivelser på et husmandssted, hvor han i en tidlig alder opdagede sin passion for kunst. Hans rejse førte ham fra et liv som soldat i Bergen til kunstuddannelse hos den anerkendte landskabsmaler Hans Leganger Reusch. Hans talent og dedikation gjorde det muligt for ham at uddanne sig på kunstakademiet i Antwerpen, finansieret af støtten fra borgerne i Bergen. Hans rejse fortsatte, da han finpudsede sine tegnefærdigheder i Paris hos Charles Gleyre, før han vendte tilbage til Bergen som lærer på tegne- og maleskolen.

Bergslien Bergslien etablerede sig hurtigt som en talentfuld portrætmaler, og hans interesse for at skildre folkelivet gav ham anerkendelse og succes. Hans evne til at indfange skønheden i hverdagen og udtrykke sjælen i den norske kultur gennem sine etnografiske skildringer gav ham en særlig plads i Düsseldorf-skolen. Ud over disse folkelige temaer beskæftigede han sig også med norsk historie, inspireret af Snorri Sturlusons Heimskringla, som han havde fået af en mæcen. Da Bergslien vendte tilbage til Norge, grundlagde han en malerskole sammen med Morten Müller, som fik navnet "Bergsliens Malerskole" efter Müllers afgang. Hans bidrag til kunstscenen i Christiania, som Oslo hed dengang, var enormt og formativt. Som leder af denne skole påvirkede han en hel generation af kunstnere, herunder sin nevø Nils Bergslien.

I anden I den anden fase af sit kreative liv, efter at han var vendt tilbage til Norge, skabte Bergslien hovedsageligt portrætter, som stadig kan beundres i dag i talrige kunsttryk. Men hans mest berømte bidrag til kunsten er hans historiemalerier. Værker som "Birkebeinerne" (1869), "Kong Sverre i snestorm" (1870), "Slaget ved Hafrsfjord" (1872) og "Kroningen af kong Oscar II" (1874), som han modtog den kongelige Wasa-orden for, er strålende eksempler på hans evne til at bringe historie og myter til live i en overbevisende visuel form. Knud Bergslien indfanger essensen af norsk folkeliv og historie i sit arbejde og er en sand gigant i kunstverdenen. Hans ekstraordinære evner og kreative geni har gjort ham til et varigt symbol på den nationalromantiske bevægelse. Hans værker lever videre som kunsttryk, og de fortsætter med at fange den fascination og de dybe følelser, de fremkaldte, da de først blev forestillet. Hans kunst er mere end bare en visuel oplevelse - det er en portal til et svundet Norge, der virker levende og betagende virkeligt gennem hans penselstrøg og farver.