Louis Delaporte levede et eventyrligt liv fra starten. Som søn af en advokat burde han faktisk have studeret. Men med sin fars hårdt tilkæmpede godkendelse besluttede han sig for en karriere på havet. Efter militærakademiet i Brest blev han optaget i den franske flåde som flådekadet i 1860 og blev straks sendt til Mexico. Flere ekspeditioner fulgte, herunder en til Island, og han blev til sidst løjtnant til søs. Han kunne have fortsat sin karrierestigning i flåden. Men Louis Delaporte havde et talent, der gjorde ham i stand til at gøre mere end at blive officer. Han var en fremragende tegner. Og det var derfor, han blev sendt til Cochinchina. Det var det navn, man dengang gav den franske koloni, der omfattede det sydlige Vietnam og dele af det østlige Cambodja.
Her skulle den unge Louis ledsage opdagelsesrejsende Ernest Doudart de Lagrée på hans mission om at udforske Mekong-floden. På grund af de klimatiske forhold endte ekspeditionen imidlertid i en tragedie: Ernest Doudart de Lagrée døde, og de nåede kun tilbage til havet via Yangtze-floden. At rejsen forblev i Louis Delaporte's hukommelse skyldes dog ikke kun de uheldige omstændigheder. Under sit ophold i Cambodja havde han også været i stand til at finde ruinerne af den gamle Khmer-by Angkor. Og synet af dem forlod ham aldrig. Fra da af helligede han hele sit liv til at forske i Khmer-imperiet, som han sammenlignede med det gamle Egypten, og til at bevare Angkor-templerne. Det er også takket være ham, at khmerisk kunst og arkitektur overhovedet blev kendt i Europa. Han sendte hundredvis af kasser med genstande fra den gamle civilisation til Frankrig og - efter at Louvre nægtede at udstille de udenlandske genstande - oprettede han sit eget officielle museum for Khmer-kunst. Efterhånden blev samlingen i Trocadéro åbnet for kunst fra hele Sydøstasien.
Set i dette lys var Louis Delaporte mere forsker, kurator og museumsdirektør end kunstner. Men en del af hans forskning bestod i at lave nøjagtige tegninger af stenvidnerne i Angkor og senere i Bayon. Og de er så kunstneriske, at de stadig hænger i mange museer og samlinger i dag. De viser ikke kun kult- og kultursteder, men også scener fra befolkningens hverdag i klare farver. Beskueren får lov til at fordybe sig i en eksotisk verden, dens skikke, festligheder, ritualer og traditioner. Han ser det, som Delaporte så for 150 år siden, og som nu for længst er forsvundet. Men hans kunsthistoriske arv rækker langt ud over de tegninger og malerier, han efterlod sig. Takket være hans skitser og kridttegninger af bygninger, skulpturer og relieffer i Angkor Wat og andre hellige steder i Khmer-regi er det nu muligt for nutidige arkæologer og restauratorer at rekonstruere ødelagte eller manglende dele af templer og pagoder.
Louis Delaporte levede et eventyrligt liv fra starten. Som søn af en advokat burde han faktisk have studeret. Men med sin fars hårdt tilkæmpede godkendelse besluttede han sig for en karriere på havet. Efter militærakademiet i Brest blev han optaget i den franske flåde som flådekadet i 1860 og blev straks sendt til Mexico. Flere ekspeditioner fulgte, herunder en til Island, og han blev til sidst løjtnant til søs. Han kunne have fortsat sin karrierestigning i flåden. Men Louis Delaporte havde et talent, der gjorde ham i stand til at gøre mere end at blive officer. Han var en fremragende tegner. Og det var derfor, han blev sendt til Cochinchina. Det var det navn, man dengang gav den franske koloni, der omfattede det sydlige Vietnam og dele af det østlige Cambodja.
Her skulle den unge Louis ledsage opdagelsesrejsende Ernest Doudart de Lagrée på hans mission om at udforske Mekong-floden. På grund af de klimatiske forhold endte ekspeditionen imidlertid i en tragedie: Ernest Doudart de Lagrée døde, og de nåede kun tilbage til havet via Yangtze-floden. At rejsen forblev i Louis Delaporte's hukommelse skyldes dog ikke kun de uheldige omstændigheder. Under sit ophold i Cambodja havde han også været i stand til at finde ruinerne af den gamle Khmer-by Angkor. Og synet af dem forlod ham aldrig. Fra da af helligede han hele sit liv til at forske i Khmer-imperiet, som han sammenlignede med det gamle Egypten, og til at bevare Angkor-templerne. Det er også takket være ham, at khmerisk kunst og arkitektur overhovedet blev kendt i Europa. Han sendte hundredvis af kasser med genstande fra den gamle civilisation til Frankrig og - efter at Louvre nægtede at udstille de udenlandske genstande - oprettede han sit eget officielle museum for Khmer-kunst. Efterhånden blev samlingen i Trocadéro åbnet for kunst fra hele Sydøstasien.
Set i dette lys var Louis Delaporte mere forsker, kurator og museumsdirektør end kunstner. Men en del af hans forskning bestod i at lave nøjagtige tegninger af stenvidnerne i Angkor og senere i Bayon. Og de er så kunstneriske, at de stadig hænger i mange museer og samlinger i dag. De viser ikke kun kult- og kultursteder, men også scener fra befolkningens hverdag i klare farver. Beskueren får lov til at fordybe sig i en eksotisk verden, dens skikke, festligheder, ritualer og traditioner. Han ser det, som Delaporte så for 150 år siden, og som nu for længst er forsvundet. Men hans kunsthistoriske arv rækker langt ud over de tegninger og malerier, han efterlod sig. Takket være hans skitser og kridttegninger af bygninger, skulpturer og relieffer i Angkor Wat og andre hellige steder i Khmer-regi er det nu muligt for nutidige arkæologer og restauratorer at rekonstruere ødelagte eller manglende dele af templer og pagoder.
Side 1 / 1