Ved første øjekast ligner en stor del af Louis-François Lejeunes værk en kronologi over Napoleon Bonapartes felttog, men ved nærmere eftersyn kan man se sammenhængen med hans biografi. Han blev født i Strasbourg i det enevældige Frankrig og fik hurtigt interesse for kunst, påvirket af sin far, der var musiker. Han blev således uddannet som kunstner af Pierre-Henri de Valenciennes i Paris. Den franske revolution, som dengang især spredte sig til den franske hovedstad, markerede dog snart et brud i hans liv, da han som 17-årig sluttede sig til de revolutionære og valgte en militær karriere. Fra dette øjeblik var hans liv en mellemting mellem kunst og krig; som maler fik han ros og anerkendelse, og i den nye kejser Napoléons franske hær steg han hurtigt op og blev adjudant, kaptajn og til sidst officer. Som en anerkendelse ophøjede Napoléon ham til adelsmand. Han oplevede også hærens tilbageslag i Rusland, blev såret og forlod hæren i 1813, et år før krigens afslutning og Frankrigs endelige nederlag.
Lejeune bearbejdede sine oplevelser fra de mange slag i sine malerier, som også blev meget værdsat af Napoléon selv; blandt dem er skildringer af slagene ved Marengo, Austerlitz og Somosierra. Som værker af et øjenvidne giver malerierne et sjældent perspektiv og antyder også kunstnerens synspunkt. De franske soldater fremstilles således mere positivt end deres fjender, som ofte flygter fra Napoléons tropper. Kejseren selv er også forherliget; han er ofte at finde i midten af malerierne som en suveræn kommandant, selvsikker og fredfyldt i kampens hede. Lejeune giver en romantiseret skildring af Napoleonskrigene og viser hans rolle som en overbevist fortaler for kejserens ideer: Det er ikke overraskende, at Napoleon ikke kun værdsatte ham for hans engagement i krigen, men også for hans kunstværker.
Men selv afslutningen af Napoleons regeringstid gjorde ikke Louis Lejeunes omdømme mindre. Han gik tilbage til hæren under kong Louis XVIII, modtog adskillige medaljer og giftede sig med en generaldatter. Lejeune blev yderligere berømt som den person, der gjorde den dengang nye litografiteknik kendt i Frankrig, da han lærte om trykteknikken af opfinderen Alois Senefelder i München. Det vides ikke, om denne berømmelse er berettiget, men Lejeune har i hvert fald draget fordel af den, udgav sine memoirer, som blev modtaget med begejstring, og i Toulouse blev han leder af en kunstskole og til sidst borgmester. Louis Lejeune, der havde kæmpet så mange kampe og overlevet sårede, døde af et hjerteanfald i en alder af 73 år.
Ved første øjekast ligner en stor del af Louis-François Lejeunes værk en kronologi over Napoleon Bonapartes felttog, men ved nærmere eftersyn kan man se sammenhængen med hans biografi. Han blev født i Strasbourg i det enevældige Frankrig og fik hurtigt interesse for kunst, påvirket af sin far, der var musiker. Han blev således uddannet som kunstner af Pierre-Henri de Valenciennes i Paris. Den franske revolution, som dengang især spredte sig til den franske hovedstad, markerede dog snart et brud i hans liv, da han som 17-årig sluttede sig til de revolutionære og valgte en militær karriere. Fra dette øjeblik var hans liv en mellemting mellem kunst og krig; som maler fik han ros og anerkendelse, og i den nye kejser Napoléons franske hær steg han hurtigt op og blev adjudant, kaptajn og til sidst officer. Som en anerkendelse ophøjede Napoléon ham til adelsmand. Han oplevede også hærens tilbageslag i Rusland, blev såret og forlod hæren i 1813, et år før krigens afslutning og Frankrigs endelige nederlag.
Lejeune bearbejdede sine oplevelser fra de mange slag i sine malerier, som også blev meget værdsat af Napoléon selv; blandt dem er skildringer af slagene ved Marengo, Austerlitz og Somosierra. Som værker af et øjenvidne giver malerierne et sjældent perspektiv og antyder også kunstnerens synspunkt. De franske soldater fremstilles således mere positivt end deres fjender, som ofte flygter fra Napoléons tropper. Kejseren selv er også forherliget; han er ofte at finde i midten af malerierne som en suveræn kommandant, selvsikker og fredfyldt i kampens hede. Lejeune giver en romantiseret skildring af Napoleonskrigene og viser hans rolle som en overbevist fortaler for kejserens ideer: Det er ikke overraskende, at Napoleon ikke kun værdsatte ham for hans engagement i krigen, men også for hans kunstværker.
Men selv afslutningen af Napoleons regeringstid gjorde ikke Louis Lejeunes omdømme mindre. Han gik tilbage til hæren under kong Louis XVIII, modtog adskillige medaljer og giftede sig med en generaldatter. Lejeune blev yderligere berømt som den person, der gjorde den dengang nye litografiteknik kendt i Frankrig, da han lærte om trykteknikken af opfinderen Alois Senefelder i München. Det vides ikke, om denne berømmelse er berettiget, men Lejeune har i hvert fald draget fordel af den, udgav sine memoirer, som blev modtaget med begejstring, og i Toulouse blev han leder af en kunstskole og til sidst borgmester. Louis Lejeune, der havde kæmpet så mange kampe og overlevet sårede, døde af et hjerteanfald i en alder af 73 år.
Side 1 / 1