Mathew Bradys fotografier blev ikoner for den amerikanske identitet. Et af hans portrætter af Abraham Lincoln er gået ind i verdens kollektive hukommelse. I dag er det et af de mest kendte og mest udbredte billeder overhovedet. Den pryder femdollarsedlen og står som et symbol på amerikansk kapitalisme. Af USA's 19 præsidenter mellem 1825 og 1896 portrætterede Brady 18. Kun den 9. præsident, William Henry Harrison, er ikke blandt dem. Han døde i embedet, tre dage før den officielle fotosession med den berømte portrætmaler. Hans navn er imidlertid forbundet med en af de mest traumatiske begivenheder i amerikansk historie, nemlig den amerikanske borgerkrig 1861-1865.
Brady blev født i New York som barn af irske immigranter og kom i lære hos portrætmaler William Page som 16-årig. Det var her, han udviklede sin passion for menneskelig fysiognomi, men det var først, da han mødte Samuel F. B. Morse igen, at den kom til kunstnerisk udtryk. Sammen med Morse blev Brady sat i kontakt med daguerreotypi, den første tekniske proces til billedfremstilling. Han var fascineret af den tekniske billeddannelse af mennesker, og i løbet af de næste årtier deltog han aktivt i udviklingen af fotografiet og ændrede også billeddannelsesteknologier flere gange. Brady arbejdede på et "Gallery of Illustrious Americans" ud over bestillingsarbejde i sit fotostudie i New York, som etablerede hans ry og indbragte ham en række internationale priser som fotograf.
Med udbruddet af den amerikanske borgerkrig i 1861 ændrede fotografen sit emne. I begyndelsen forsøgte han stadig at tjene penge på borgerkrigen gennem en reklamekampagne, hvor han tilbød familier at fotografere deres sønner, inden de drog i krig. Under mottoet "Man kan ikke vide, hvor hurtigt det kan være for sent" arbejdede han med familiernes frygt for tab. Men så fandt han sit kunstneriske kald og etablerede sig som krigsfotograf, hvor han dokumenterede krigens kampe og menneskelige ofre på begge sider. Han fik tilladelse fra Abraham Lincoln til at ledsage de nordlige tropper, men med den betingelse, at han selv skulle betale for det. Med et kamera og et bærbart mørkekammer gik Brady direkte i kamp og satte ansigt på rædslerne i den første tekniske krig i menneskehedens historie. Projektet voksede, og ved krigens afslutning i 1865 havde Brady i alt 17 assistenter ansat, som havde produceret over 10.000 fotografiske plader. Brady investerede over 100.000 dollars i kampagnen i håb om, at regeringen efterfølgende ville betale for de afholdte omkostninger. Efter krigens afslutning blev de grusomme begivenheder på slagmarkerne imidlertid tabubelagt, og Brady fik kun 25.000 dollars af den amerikanske regering i 1875. Brady døde helt forarmet og blind i New York, men hans fotografier af den amerikanske borgerkrig lever videre.
Mathew Bradys fotografier blev ikoner for den amerikanske identitet. Et af hans portrætter af Abraham Lincoln er gået ind i verdens kollektive hukommelse. I dag er det et af de mest kendte og mest udbredte billeder overhovedet. Den pryder femdollarsedlen og står som et symbol på amerikansk kapitalisme. Af USA's 19 præsidenter mellem 1825 og 1896 portrætterede Brady 18. Kun den 9. præsident, William Henry Harrison, er ikke blandt dem. Han døde i embedet, tre dage før den officielle fotosession med den berømte portrætmaler. Hans navn er imidlertid forbundet med en af de mest traumatiske begivenheder i amerikansk historie, nemlig den amerikanske borgerkrig 1861-1865.
Brady blev født i New York som barn af irske immigranter og kom i lære hos portrætmaler William Page som 16-årig. Det var her, han udviklede sin passion for menneskelig fysiognomi, men det var først, da han mødte Samuel F. B. Morse igen, at den kom til kunstnerisk udtryk. Sammen med Morse blev Brady sat i kontakt med daguerreotypi, den første tekniske proces til billedfremstilling. Han var fascineret af den tekniske billeddannelse af mennesker, og i løbet af de næste årtier deltog han aktivt i udviklingen af fotografiet og ændrede også billeddannelsesteknologier flere gange. Brady arbejdede på et "Gallery of Illustrious Americans" ud over bestillingsarbejde i sit fotostudie i New York, som etablerede hans ry og indbragte ham en række internationale priser som fotograf.
Med udbruddet af den amerikanske borgerkrig i 1861 ændrede fotografen sit emne. I begyndelsen forsøgte han stadig at tjene penge på borgerkrigen gennem en reklamekampagne, hvor han tilbød familier at fotografere deres sønner, inden de drog i krig. Under mottoet "Man kan ikke vide, hvor hurtigt det kan være for sent" arbejdede han med familiernes frygt for tab. Men så fandt han sit kunstneriske kald og etablerede sig som krigsfotograf, hvor han dokumenterede krigens kampe og menneskelige ofre på begge sider. Han fik tilladelse fra Abraham Lincoln til at ledsage de nordlige tropper, men med den betingelse, at han selv skulle betale for det. Med et kamera og et bærbart mørkekammer gik Brady direkte i kamp og satte ansigt på rædslerne i den første tekniske krig i menneskehedens historie. Projektet voksede, og ved krigens afslutning i 1865 havde Brady i alt 17 assistenter ansat, som havde produceret over 10.000 fotografiske plader. Brady investerede over 100.000 dollars i kampagnen i håb om, at regeringen efterfølgende ville betale for de afholdte omkostninger. Efter krigens afslutning blev de grusomme begivenheder på slagmarkerne imidlertid tabubelagt, og Brady fik kun 25.000 dollars af den amerikanske regering i 1875. Brady døde helt forarmet og blind i New York, men hans fotografier af den amerikanske borgerkrig lever videre.
Side 1 / 3