Richard Willis var et kunstnerisk multitalent og en entusiastisk lærer. Allerede som dreng viste han et fremragende tegnetalent og en stor kærlighed til kunst. I løbet af sin kunstneriske karriere blev den irske dreng fra Kerry mere og mere alsidig. Han blev først og fremmest husket som maler og billedhugger, men der var næppe en maleteknik eller et håndværk, som han ikke udmærkede sig i. Willis malede i olie, akvarel eller med pastelfarver. Han kunne modellere, skulpturere og emalere og beherskede kunsten at indramme farvede glasmosaikker og skabe kunstfærdige trædrejninger.
Richard Henry Albert Willis gik tidligt på kunstskole og kom i praktik hos en arkitekt som 16-årig. Med et stipendium fra National Art Training School i South Kensington tog han til London for at forfølge sin karriere på University of Art uden at tøve: Her modtog Willis ud over forskellige medaljer og priser også et rejsestipendium og blev udnævnt til den bedste elev nogensinde på skolen. "Han er en født lærer. Med den entusiasme, han er i stand til at inspirere andre, får han mere ud af de studerende end nogen anden, jeg nogensinde har mødt." Sagde hans tidligere lærer, Sir Thomas Armstrong, om ham. Denne vurdering ramte plet, for Richard Willis begyndte på sin side at undervise i kunst: I 1882 blev han udnævnt til rektor for Manchester School of Art. Han ledede skolen i 10 år og underviste der med passion og engagement. Manchester School of Art oplevede en sand storhedstid og fik stor betydning som den vigtigste kunstundervisningsinstitution i England.
Men hans kontor gav Willis kun lidt tid til at dyrke sine egne kunstneriske interesser, og derfor var han næppe kendt af offentligheden. Han fratrådte sin stilling som direktør i 1892 for at hellige sig sin egen kunst i et atelier i London og udstillede landskabsmalerier og skulpturer på Royal Academy. Hans ry som en storslået lærer og instruktør indhentede ham imidlertid: I 1904 blev han tilbudt at blive direktør for Metropolitan School of Art i Dublin. Willis afslog i første omgang for at forfølge sine egne projekter, men hans passion for at undervise var tilsyneladende større. Han sagde ja lidt senere og tiltrådte stillingen med sin karakteristiske entusiasme. Han ønskede intet mindre end at forbedre kunstens og kunstundervisningens standard fundamentalt. Som en ivrig repræsentant for Gaelic League arbejdede han desuden for at fremme nationalismen inden for den irske kunstuddannelse. Man kunne allerede mærke det friske pust på Metropolitan School of Art, da Willis' pludselige død satte en stopper for alle planer. Under sine ferier, som han altid tilbragte i sin fødeby Kerry, døde han uventet i august 1905. Sorgen over direktøren var stor; hans "venner og elever fra Irland" dedikerede ham en bronzetavle, som de overrakte til National Gallery of Ireland.
Richard Willis var et kunstnerisk multitalent og en entusiastisk lærer. Allerede som dreng viste han et fremragende tegnetalent og en stor kærlighed til kunst. I løbet af sin kunstneriske karriere blev den irske dreng fra Kerry mere og mere alsidig. Han blev først og fremmest husket som maler og billedhugger, men der var næppe en maleteknik eller et håndværk, som han ikke udmærkede sig i. Willis malede i olie, akvarel eller med pastelfarver. Han kunne modellere, skulpturere og emalere og beherskede kunsten at indramme farvede glasmosaikker og skabe kunstfærdige trædrejninger.
Richard Henry Albert Willis gik tidligt på kunstskole og kom i praktik hos en arkitekt som 16-årig. Med et stipendium fra National Art Training School i South Kensington tog han til London for at forfølge sin karriere på University of Art uden at tøve: Her modtog Willis ud over forskellige medaljer og priser også et rejsestipendium og blev udnævnt til den bedste elev nogensinde på skolen. "Han er en født lærer. Med den entusiasme, han er i stand til at inspirere andre, får han mere ud af de studerende end nogen anden, jeg nogensinde har mødt." Sagde hans tidligere lærer, Sir Thomas Armstrong, om ham. Denne vurdering ramte plet, for Richard Willis begyndte på sin side at undervise i kunst: I 1882 blev han udnævnt til rektor for Manchester School of Art. Han ledede skolen i 10 år og underviste der med passion og engagement. Manchester School of Art oplevede en sand storhedstid og fik stor betydning som den vigtigste kunstundervisningsinstitution i England.
Men hans kontor gav Willis kun lidt tid til at dyrke sine egne kunstneriske interesser, og derfor var han næppe kendt af offentligheden. Han fratrådte sin stilling som direktør i 1892 for at hellige sig sin egen kunst i et atelier i London og udstillede landskabsmalerier og skulpturer på Royal Academy. Hans ry som en storslået lærer og instruktør indhentede ham imidlertid: I 1904 blev han tilbudt at blive direktør for Metropolitan School of Art i Dublin. Willis afslog i første omgang for at forfølge sine egne projekter, men hans passion for at undervise var tilsyneladende større. Han sagde ja lidt senere og tiltrådte stillingen med sin karakteristiske entusiasme. Han ønskede intet mindre end at forbedre kunstens og kunstundervisningens standard fundamentalt. Som en ivrig repræsentant for Gaelic League arbejdede han desuden for at fremme nationalismen inden for den irske kunstuddannelse. Man kunne allerede mærke det friske pust på Metropolitan School of Art, da Willis' pludselige død satte en stopper for alle planer. Under sine ferier, som han altid tilbragte i sin fødeby Kerry, døde han uventet i august 1905. Sorgen over direktøren var stor; hans "venner og elever fra Irland" dedikerede ham en bronzetavle, som de overrakte til National Gallery of Ireland.
Side 1 / 1