William Alexanders tegninger og illustrationer prægede det europæiske billede af kinesisk kultur indtil det 20. århundrede. Kina og især det kinesiske kejserpalads blev på den ene side et sted for længsel og på den anden side mål for konkrete økonomiske forhåbninger. Den kinesiske kulturs fremmedartede karakter fascinerede Alexanders samtidige, og mange håb om ufattelig økonomisk profit i Riget i Midten tiltrak sig fantasien. Projections levede af den mystik, der omgav den kinesiske kultur. Der kom kun få oplysninger til Europa, da imperiet lukkede sig af for omverdenen og så med foragt på resten af verden. I 1792 tog en ekspedition fra den britiske regering af sted til den forbudte by med det formål at overtale Riget i midten til at tilslutte sig det britiske imperium i handelsforbindelser. Den 25-årige tegner og maler William Alexander fik sit livs chance og blev ansat som assistent for maleren Thomas Hickey til at yde kunstnerisk bistand til ekspeditionen. Williams var blevet udvalgt til en kunstuddannelse i London i en alder af 15 år på grund af sit talent og havde tiltrukket sig opmærksomhed fra den kongelige hofmaler og præsident for Royal Academy Joshua Reynolds på Royal Academy Schools. Sidstnævnte fulgte den unge elevs kunstuddannelse og opmuntrede ham. På anbefaling af Reynolds blev Williams også til sidst indlemmet i den kunstneriske stab på den politiske ekspedition til Kina.
Under den toårige rejse og opholdet i Kina overtog Williams nødvendigvis den kunstneriske ledelse af det medfølgende hold, da den udpegede Thomas Hickey blev en total fiasko med mentale problemer og ikke kunne producere nogen tegninger eller illustrationer i hele perioden. Den unge Williams derimod gik gennem det kinesiske imperiums mærkelige verden med åbne øjne og blev en kronikør af det fremmede med tusindvis af tegninger. Williams blev konfronteret med en kultur, der hævdede at være økonomisk, teknologisk og intellektuelt langt overlegen. Mellemste Rige var på højdepunktet af sin magt i slutningen af det 18. århundrede under Quing-dynastiet og herskede over et område, der strakte sig langt ud over grænserne til det moderne Kina. Med en befolkning på over 300 millioner mennesker havde kejseren et imperium, der oversteg europæernes fantasi.
Macartney-ekspeditionen blev en komplet fiasko, bl.a. fordi den britiske udsending nægtede at foretage den ceremonielle underkastelsesgestus, kowtow, over for kejseren. De 2000 tegninger af den kinesiske kultur og hverdagslivet i Riget i Midten blev brugt som illustrationer til de officielle rejsebeskrivelser efter ekspeditionens hjemkomst i 1794 og vandt stor popularitet i Storbritannien og i hele Europa. Mellem 1798 og 1814 blev der udgivet tre illustrerede bind, som tegningerne tjente som forbilleder for. Williams genskabte det kejserlige hofs pragt og pragt, folket og kulturen i detaljer og virkelighedstro, uden den koloniale følelse af overlegenhed og den koloniale holdning, som andre kunstnere har.
William Alexanders tegninger og illustrationer prægede det europæiske billede af kinesisk kultur indtil det 20. århundrede. Kina og især det kinesiske kejserpalads blev på den ene side et sted for længsel og på den anden side mål for konkrete økonomiske forhåbninger. Den kinesiske kulturs fremmedartede karakter fascinerede Alexanders samtidige, og mange håb om ufattelig økonomisk profit i Riget i Midten tiltrak sig fantasien. Projections levede af den mystik, der omgav den kinesiske kultur. Der kom kun få oplysninger til Europa, da imperiet lukkede sig af for omverdenen og så med foragt på resten af verden. I 1792 tog en ekspedition fra den britiske regering af sted til den forbudte by med det formål at overtale Riget i midten til at tilslutte sig det britiske imperium i handelsforbindelser. Den 25-årige tegner og maler William Alexander fik sit livs chance og blev ansat som assistent for maleren Thomas Hickey til at yde kunstnerisk bistand til ekspeditionen. Williams var blevet udvalgt til en kunstuddannelse i London i en alder af 15 år på grund af sit talent og havde tiltrukket sig opmærksomhed fra den kongelige hofmaler og præsident for Royal Academy Joshua Reynolds på Royal Academy Schools. Sidstnævnte fulgte den unge elevs kunstuddannelse og opmuntrede ham. På anbefaling af Reynolds blev Williams også til sidst indlemmet i den kunstneriske stab på den politiske ekspedition til Kina.
Under den toårige rejse og opholdet i Kina overtog Williams nødvendigvis den kunstneriske ledelse af det medfølgende hold, da den udpegede Thomas Hickey blev en total fiasko med mentale problemer og ikke kunne producere nogen tegninger eller illustrationer i hele perioden. Den unge Williams derimod gik gennem det kinesiske imperiums mærkelige verden med åbne øjne og blev en kronikør af det fremmede med tusindvis af tegninger. Williams blev konfronteret med en kultur, der hævdede at være økonomisk, teknologisk og intellektuelt langt overlegen. Mellemste Rige var på højdepunktet af sin magt i slutningen af det 18. århundrede under Quing-dynastiet og herskede over et område, der strakte sig langt ud over grænserne til det moderne Kina. Med en befolkning på over 300 millioner mennesker havde kejseren et imperium, der oversteg europæernes fantasi.
Macartney-ekspeditionen blev en komplet fiasko, bl.a. fordi den britiske udsending nægtede at foretage den ceremonielle underkastelsesgestus, kowtow, over for kejseren. De 2000 tegninger af den kinesiske kultur og hverdagslivet i Riget i Midten blev brugt som illustrationer til de officielle rejsebeskrivelser efter ekspeditionens hjemkomst i 1794 og vandt stor popularitet i Storbritannien og i hele Europa. Mellem 1798 og 1814 blev der udgivet tre illustrerede bind, som tegningerne tjente som forbilleder for. Williams genskabte det kejserlige hofs pragt og pragt, folket og kulturen i detaljer og virkelighedstro, uden den koloniale følelse af overlegenhed og den koloniale holdning, som andre kunstnere har.
Side 1 / 9