Da Heinrich Zille tegnede og karikerede efter århundredeskiftet, var Berlin stadig langt fra de gyldne 1920'ere, som med deres glitrende verden af ekstase og overskud lovede en midlertidig afledning fra elendigheden. Fattigdom og nød var stadig i forgrunden, den triste hverdag i Berlins boligblokke, som forårsagede alkoholrelaterede udbrud på barer og gjorde børnearbejde nødvendigt for at familierne kunne overleve.
Zille gennemførte en solid læretid som litograf, hvilket i det 19. århundrede ikke skulle forveksles med fremstilling af kunstneriske litografier, men svarede til et rent teknisk erhverv inden for trykkeriet. Samtidig tog han privatundervisning i kunst, men han udmærkede sig ikke med et kunstnerisk værk. Han skulle arbejde som litograf i "Photographische Gesellschaft Berlin" i 30 år, før han uventet blev afskediget i begyndelsen af halvtredserne. Uden dette ville han sandsynligvis aldrig have turdet tage skridtet til at arbejde selvstændigt som kunstner. Zille dedikerede sine motiver til de små mennesker i byen. Med humor og samtidig samfundskritik viste han baggårde, forlystelsesmiler eller gadehjørner; hans "Milljöh" var proletariatet. Zille kommenterede ofte disse scener, der i deres opbygning næsten ligner tegneserier, og som den dag i dag ikke har mistet noget af deres humor og samtidige kraft. Berlinerne kaldte ham "Pinselheinrich", som var så glade for at finde deres eget navn til alt og alle, frit efter Berlins snik-snak. Zille blev også kendt for sine portrættegninger, som kvalificerede ham til at blive optaget i Berlin-secessionen. Således kan man finde portrætter af Ernst Barlach, Lyonel Feininger, Max Liebermann og sidst men ikke mindst Käthe Kollwitz i hans værker. Han havde et langvarigt venskab med sidstnævnte, hvilket sandsynligvis skyldtes, at de begge var fortalere for de samme emner og påpegede misforhold i de fattige miljøer. I midten af 1920'erne blev Zille efter forslag fra Max Liebermann optaget på det preussiske kunstakademi, hvor han fik titlen professor. Indtil hans død blev der hvert år afholdt "Hofball bei Zille" (Hofball hos Zille) i Berlin i det nuværende Friedrichstadtpalast, et velgørenhedsbal, hvor gæsterne var klædt i Zille-kostumer, der var typiske for miljøet. Hans 70-års fødselsdag blev fejret i stor stil, og Märkisches Museum (i dag en del af Berlin Stadtmuseum) viste en retrospektiv udstilling om hans karriere.
Lejlighederne, pubberne og bordellerne forblev hans hovedemne indtil slutningen af hans liv, da han i stigende grad led af gigt og diabetes. Første Verdenskrig og storbyens hurtige vækst sikrede, at han aldrig løb tør for motiver, der kredsede om elendighed, prostitution, alkohol og retsvæsenet. Byen Berlin har mindet Zille med forskellige statuer, og der er naturligvis også sit eget Zille-museum, som også indeholder fotografier af Heinrich Zille, som først blev tilskrevet ham i 1960'erne. Disse fotografier, som han har taget, er endnu mere hjemsøgende end hans tegninger, da intet her er overtegnet eller kommenteret af ham selv.
Da Heinrich Zille tegnede og karikerede efter århundredeskiftet, var Berlin stadig langt fra de gyldne 1920'ere, som med deres glitrende verden af ekstase og overskud lovede en midlertidig afledning fra elendigheden. Fattigdom og nød var stadig i forgrunden, den triste hverdag i Berlins boligblokke, som forårsagede alkoholrelaterede udbrud på barer og gjorde børnearbejde nødvendigt for at familierne kunne overleve.
Zille gennemførte en solid læretid som litograf, hvilket i det 19. århundrede ikke skulle forveksles med fremstilling af kunstneriske litografier, men svarede til et rent teknisk erhverv inden for trykkeriet. Samtidig tog han privatundervisning i kunst, men han udmærkede sig ikke med et kunstnerisk værk. Han skulle arbejde som litograf i "Photographische Gesellschaft Berlin" i 30 år, før han uventet blev afskediget i begyndelsen af halvtredserne. Uden dette ville han sandsynligvis aldrig have turdet tage skridtet til at arbejde selvstændigt som kunstner. Zille dedikerede sine motiver til de små mennesker i byen. Med humor og samtidig samfundskritik viste han baggårde, forlystelsesmiler eller gadehjørner; hans "Milljöh" var proletariatet. Zille kommenterede ofte disse scener, der i deres opbygning næsten ligner tegneserier, og som den dag i dag ikke har mistet noget af deres humor og samtidige kraft. Berlinerne kaldte ham "Pinselheinrich", som var så glade for at finde deres eget navn til alt og alle, frit efter Berlins snik-snak. Zille blev også kendt for sine portrættegninger, som kvalificerede ham til at blive optaget i Berlin-secessionen. Således kan man finde portrætter af Ernst Barlach, Lyonel Feininger, Max Liebermann og sidst men ikke mindst Käthe Kollwitz i hans værker. Han havde et langvarigt venskab med sidstnævnte, hvilket sandsynligvis skyldtes, at de begge var fortalere for de samme emner og påpegede misforhold i de fattige miljøer. I midten af 1920'erne blev Zille efter forslag fra Max Liebermann optaget på det preussiske kunstakademi, hvor han fik titlen professor. Indtil hans død blev der hvert år afholdt "Hofball bei Zille" (Hofball hos Zille) i Berlin i det nuværende Friedrichstadtpalast, et velgørenhedsbal, hvor gæsterne var klædt i Zille-kostumer, der var typiske for miljøet. Hans 70-års fødselsdag blev fejret i stor stil, og Märkisches Museum (i dag en del af Berlin Stadtmuseum) viste en retrospektiv udstilling om hans karriere.
Lejlighederne, pubberne og bordellerne forblev hans hovedemne indtil slutningen af hans liv, da han i stigende grad led af gigt og diabetes. Første Verdenskrig og storbyens hurtige vækst sikrede, at han aldrig løb tør for motiver, der kredsede om elendighed, prostitution, alkohol og retsvæsenet. Byen Berlin har mindet Zille med forskellige statuer, og der er naturligvis også sit eget Zille-museum, som også indeholder fotografier af Heinrich Zille, som først blev tilskrevet ham i 1960'erne. Disse fotografier, som han har taget, er endnu mere hjemsøgende end hans tegninger, da intet her er overtegnet eller kommenteret af ham selv.
Side 1 / 1