William Turner og James McNeill Whistler - enhver, der kan tælle to af Englands mest berømte malere blandt familiens bekendte, er simpelthen nødt til at gå ind i kunstbranchen, selv om han kommer fra en ydmyg arbejderklasse. Walter Greaves' far var bådebygger og pumpevogter på den nordlige bred af Themsen i Chelsea, sydvest for det centrale London i det, der dengang var i udkanten af byen. Charles Greaves arbejdede også som bådstyrer for ture på Themsen, og en af hans faste kunder var den berømte natur- og landskabsmaler William Turner, som på denne måde opnåede mange malerier.
Turner kan også have vakt kunstinteresse hos Walter Greaves; i en alder af 16 år mødte han og hans bror Henry en anden ung, håbefuld maler - den senere berømte James McNeill Whistler, som var flyttet til England fra Frankrig fem år tidligere og også var interesseret i Themsens bredder. "Han lærte os at male, og vi lærte ham pumpemesterens håndværk," sagde Greaves senere.
Under Whistlers vejledning øvede Greaves sig i portrætmaleri, skabte landskabsmalerier som "The Bridge of Hammersmith on Boat Race Day" - hvor selve broen knap nok er synlig fra menneskemængderne - og hjalp Whistler med at udsmykke "The Peacock Room", en spisestue for skibsmagnaten Richard F. Leyland. Denne blå-grønne skat befinder sig nu i Freer Gallery i Washington, D.C. Desværre fik kunstnerne ikke megen tak for deres skabelse - Leyland og Whistler skændtes om småting, der blev ændret efterfølgende, og de fortsatte med at fejde og drille hinanden i mange år fremover.
Walter Greaves' samarbejde med Whistler havde heller ingen fremtid. I slutningen af 1870'erne fik Whistler en mere veluddannet vennekreds, hvilket arbejderklassesønnen fra Chelsea ikke kunne konkurrere med. Mens Whistler solede sig i berømmelse, faldt Greaves i glemsel - og i fattigdom. Dette ændrede sig først igen efter 1900, da William Marchant "opdagede" ham, som ejer af Goupil Galleries, og begyndte at udstille Greaves' malerier. Selv bagvaskelse - Whistler var død i 1903, to Whistler-biografer beskyldte Greaves for Whistler-plagiering - kunne ikke skade hans omdømme nu. I 1922 blev Greaves valgt som ærespræsident for Chelsea Artists' Club. Greaves havde kun boet på Cheyne Walke i Chelsea fra 1855 til 1897.
I en alder af 80 år sank Walter Greaves endnu en gang ned i fattigdom og valgte at tilbringe de sidste år af sit liv som indsat i "London Charterhouse", en slags plejehjem for fattige herrer. Han døde i 1930 og blev begravet på Charterhouse Cemetery. Malerier af Walter Greaves hænger stadig i Tate Gallery i dag.
William Turner og James McNeill Whistler - enhver, der kan tælle to af Englands mest berømte malere blandt familiens bekendte, er simpelthen nødt til at gå ind i kunstbranchen, selv om han kommer fra en ydmyg arbejderklasse. Walter Greaves' far var bådebygger og pumpevogter på den nordlige bred af Themsen i Chelsea, sydvest for det centrale London i det, der dengang var i udkanten af byen. Charles Greaves arbejdede også som bådstyrer for ture på Themsen, og en af hans faste kunder var den berømte natur- og landskabsmaler William Turner, som på denne måde opnåede mange malerier.
Turner kan også have vakt kunstinteresse hos Walter Greaves; i en alder af 16 år mødte han og hans bror Henry en anden ung, håbefuld maler - den senere berømte James McNeill Whistler, som var flyttet til England fra Frankrig fem år tidligere og også var interesseret i Themsens bredder. "Han lærte os at male, og vi lærte ham pumpemesterens håndværk," sagde Greaves senere.
Under Whistlers vejledning øvede Greaves sig i portrætmaleri, skabte landskabsmalerier som "The Bridge of Hammersmith on Boat Race Day" - hvor selve broen knap nok er synlig fra menneskemængderne - og hjalp Whistler med at udsmykke "The Peacock Room", en spisestue for skibsmagnaten Richard F. Leyland. Denne blå-grønne skat befinder sig nu i Freer Gallery i Washington, D.C. Desværre fik kunstnerne ikke megen tak for deres skabelse - Leyland og Whistler skændtes om småting, der blev ændret efterfølgende, og de fortsatte med at fejde og drille hinanden i mange år fremover.
Walter Greaves' samarbejde med Whistler havde heller ingen fremtid. I slutningen af 1870'erne fik Whistler en mere veluddannet vennekreds, hvilket arbejderklassesønnen fra Chelsea ikke kunne konkurrere med. Mens Whistler solede sig i berømmelse, faldt Greaves i glemsel - og i fattigdom. Dette ændrede sig først igen efter 1900, da William Marchant "opdagede" ham, som ejer af Goupil Galleries, og begyndte at udstille Greaves' malerier. Selv bagvaskelse - Whistler var død i 1903, to Whistler-biografer beskyldte Greaves for Whistler-plagiering - kunne ikke skade hans omdømme nu. I 1922 blev Greaves valgt som ærespræsident for Chelsea Artists' Club. Greaves havde kun boet på Cheyne Walke i Chelsea fra 1855 til 1897.
I en alder af 80 år sank Walter Greaves endnu en gang ned i fattigdom og valgte at tilbringe de sidste år af sit liv som indsat i "London Charterhouse", en slags plejehjem for fattige herrer. Han døde i 1930 og blev begravet på Charterhouse Cemetery. Malerier af Walter Greaves hænger stadig i Tate Gallery i dag.
Side 1 / 1