En kvinde ligger på et kunstfærdigt draperet hvidt lagen. Dele af kroppen er dækket af stoffet, men ikke de mest krænkende dele. Brystet og kønnet på kvinden, som er Egon Schieles mangeårige model Wally Neuzil, er tydeligt til at se. Billedets provokerende karakter, der er malet i 1917, forstærkes af den liggende kvindes positur. Begge arme er løftet, hun hviler hovedet på den højre, den venstre arm ender i hånden, som tilsyneladende er fastfrosset i en grebsbevægelse.

Endnu mere provokerende er sammensætningen af de nederste dele af kroppen. Mens kvindens fødder hviler mod hinanden, er hendes knæ spredte. På denne måde bliver kønnet, som kun er utilstrækkeligt dækket af lagnet, endnu mere tydeligt. Men Schiele nøjes ikke med at chokere beskueren med indholdet alene. Hans maleteknik tjener også dette formål. Med røde farveklatter henleder han beskuerens opmærksomhed på kroppens følsomme dele, først og fremmest kønnet og brystvorterne. Med de typiske linjer og konturer i maleriets motiver fremhæver han desuden den nøgne krop.

Det er et vigtigt billede af den enestående østrigske kunstner, som døde i 1918 i en alder af kun 28 år. Mere end næsten alle andre malere i det tidlige 20. århundrede var Schiele både moderne og traditionsbunden. Med sin avantgarde-æstetik og malerstil skiller han sig ud fra ekspressionisternes æra. Det traditionelle aspekt af kunstnerens produktive værk stammer fra hans motivvalg. Schiele var besat af den kvindelige nøgenhed, som han udtrykte i alle mulige variationer.

De mange nøgne kvinder i Schieles malerier er imidlertid blottet for erotik. A fortiori kan og bør man ikke tilskrive kunstneren voyeurisme eller endog pornografi. Der er snarere noget morbidt over Schieles nøgenhed. Med sit motiv bevægede kunstneren sig mellem Eros og Thanatos, erotik og død, liv og forgængelighed. Hans nøgne er grænsepassagerer mellem verdener; på den ene side lever de her og nu, men samtidig er de allerede præget af dødssymptomer i denne verden. Schieles billeder var et udtryk for det traume, som Første Verdenskrig havde påført ham.

---

Liggende kvinde · Egon Schiele