Ferdinand Hodler var en af de mest fremragende kunstnere ikke kun i schweizisk kunst, men også i europæisk kunst. Maleren bidrog med vigtige værker til både art nouveau- og symbolistiske kunstbevægelser. Her som der gav han gentagne gange og vedholdende udtryk for sin kunstnerisk-æstetiske grundsætning, nemlig at kunsten skal repræsentere sandheden. Ifølge Hodler opnår kunstneren dette ved at afsløre "den orden, der ligger i tingene".

Hodlers maleri "The Holy Hour" fra 1902 kombinerer alle disse elementer. Maleriet er malet med olie på lærred og har både symbolistiske og art nouveau-elementer. Maleriet er først og fremmest et mesterligt udtryk for Hodlers idé om den orden, der ligger i verden, og om enheden mellem menneske og natur. Maleriet er en del af en serie, som kunstneren skabte i begyndelsen af det 20. århundrede under titlen "Holy Hour". De respektive malerier viser en, to eller flere kvinder, der sidder på en bænk på en græsplæne og - omgivet af planter og blomster - tilsyneladende er betaget af naturens skønhed.

I "The Holy Hour" er det to kvinder, som Hodler sætter i centrum af billedet. Hodler lægger i sin fremstilling og komposition mindre vægt på naturlighed og realistisk gengivelse. Kvinderne sidder side om side på en kunstig måde, som om de poserer for kunstneren. Desuden arrangerer Hodler dem i spejlsymmetri. De andre elementer i billedet er også fjernet fra virkeligheden. Baggrunden og kvindernes pladser er i bedste fald antydet, mens de røde blomster omkring figurerne danner en ramme i en ramme. Kontrasten mellem kvindernes skrigende blå kjoler og rumelementerne i varme gule og røde farver er også charmerende.

Med dette og de andre billeder fra den berømte serie "Holy Hour" tager Hodler et traditionelt emne op, nemlig den hellige Madonna i naturen, som den blev udødeliggjort af renæssancekunstneren Rafael i "Madonna i det grønne". Hodlers motiv har dog intet religiøst over sig. Den schweiziske kunstner forstår det åndelige i en filosofisk-metafysisk forstand. Hans maleri er en repræsentation af den "uforgængelige natur" og dens enhed med mennesket.

---

Den hellige time · Ferdinand Hodler