Med maleriet "Venus, ledsaget af nymfer og amoriner" fra 1633 kombinerer maleren Francesco Albani renæssancens kristne traditioner, som er en konceptuel reference for genfødsel, med klassicistiske synspunkter fra både den græske og romerske kunsthistorie og mytologi. Den Bolognese skole, en italiensk malerstil med hovedfokus på klassicismen og dens erotiske til idylliske mangfoldighed af figurer og former, er den ledende idé for maleriet. I lyset af dette virker maleriets valg af figurer glædelig og poetisk, gennemsyret af naturlig ro og ynde. Hvad angår valget af farver, taler maleriet på den anden side fra renæssancen og dens farverige virkning. Men lad os se nærmere på maleriet.

For det første, hvad angår maleriets titel, ligger den lige inden for grænserne af den afbildede figurativitet. Venus, den romerske gudinde for kærlighed og erotisk begær, ligger barbrystet og halvnøgen på en tronartig rød lænestol eller sofa. Det centrale arrangement af centralperspektivet er fuldendt af et fint stof af tung brokade, og hendes moderne fysik understreges af det herskende skønhedsideal. I hendes umiddelbare nærhed står amoriner, dvs. bevingede mangfoldige repræsentationer af kærlighedsguden Eros, der som personificering af de erotiske lyster også bærer tilnavnet Amor. Ligesom Amor i den romerske mytologi bærer Eros også et pilekogger med pile, som, når de skydes gennem hjertet, vækker den pågældende persons kærlighed. Hans drilagtige og delvist drengede udseende kommer konkret til udtryk gennem legesyge og ligner på mange måder engleskildringer fra den kristne tradition. Ligesom Amor og Eros er Venus den romerske pendant til den græske gudinde Afrodite. Hun er i fuld gang med at få sine fødder pedicured af en amor. I modsætning hertil står tre nymfer bag hende og plejer hendes hår. Hendes søsterlignende udseende svarer i fysik til Venus, som følger deres arbejde gennem et spejl i hendes venstre hånd. Nymfer er konstante ledsagere for nogle guder, naturånder og guder af lavere rang, som står i forbindelse med lunde, enge, kilder og andre naturtyper. Filigran er deres krop også indpakket i et klæde, der helt eller delvist dækker deres krop. Tre andre amoriner står og sidder ved et bord til venstre, hvor de udleverer små smykker og ornamentale borter som pynt til gudinden til nymferne fra et smykkeskrin.

Landskabeligt befinder figurerne sig i en sydlig engslund, som er omgivet af mange træer (sandsynligvis lærke og fyrretræer). På bagsiden åbner buskadset sig og viser et bjerglandskab i en op- eller nedgående sol. I skyggen ligger de bageste områder, hvor et af de centrale punkter er et springvand til højre. På toppen af springvandet er der en skulptur af den græske hyrdegud Pan, et hornet hybridvæsen, der bæres af unge mennesker. Som skovens og naturens gud ligger han og spiller på et blæseinstrument på deres hænder. Som stilleben er der to karafler samt en sølvskål med søde delikatesser i forgrunden ud over Venus' smykker. De nedlagte kogger samt de små cupiders buer og pile ligger ligeledes på venstre forreste side i græsset. Ved indfaldende lys, der kommer fra det øverste venstre hjørne, fremstår Venus' og nymfernes hud næsten hvid. I modsætning hertil betages omgivelserne af rene naturlige farver, som er baseret på virkeligheden. Mens nymfernes kapper i okker og brun virker relativt tilbageholdende og diskret, henviser tronen med sin røde stråleglans til den religiøse sammensætning af renæssancemalerier, der var typisk for den tid. Her repræsenterer farven både Helligånden og martyrernes blod. Blå, på den anden side, i form af ultramarin svarer i værdi til guld og repræsenterer det himmelske og det herskende. I kombination med den hvide gudindehud understreges uendelighedens renhed igen.

Billedet er fantastisk designet i farver og spiller på skønheden i kvindekroppe, som kan sidestilles med altomfattende kærlighed gennem gudinden Venus som et symbol på kvindelig ynde. Den ungdommelige forelskelses legesyge er bremset i hendes nærhed, og det samme gælder det naturligt opståede begær. Derimod hyldes Venus som indbegrebet af kærlighed, hvilket strækker sig til at blive æret som moderen, som er den mor, der har født. Kærlighed er centrum.

---

Venus ledsaget af nymfer og amoriner · Francesco Albani
Prado, Madrid, Spain / Bridgeman Images