Med "Works in Marble" demonstrerer Jean Leon Gerome endnu en gang sin beherskelse af detaljeret skildring. I dette maleri tager kunstneren beskueren med ind i et atelier. Dette er kendetegnet ved forskellige genstande, der ligger farverigt og nogle gange uordentligt på hylden eller på gulvet. Samtidig kan man i dette kunstnerens værksted se en orden, som sætter mesteren i stand til at hugge en realistisk statue af ædel marmor.

Scenen er domineret af tre figurer: billedhuggeren, den nøgne model og den næsten færdige figur, som kan ses bag den levende model i sideprofil. Først ved et andet blik kan man se forskellen mellem modellen og billedhuggerens arbejde: det er så levende, at det er lykkedes kunstneren at skabe ligheden! I modsætning til billedhuggeren er modellen ung. Hans hvide hår vidner om mange års erfaring, også inden for kunst. Han er tiltrukket af modellens unge alder og retter blikket mod hendes fejlfri krop. Er det også et sensuelt udtryk eller skyldes det kun det kunstneriske arbejdes seriøsitet? Det kan seeren selv afgøre.

Under alle omstændigheder afslører handsker og et blå-turkisfarvet forklæde, at billedhuggeren er seriøs og fokuseret på sit arbejde. Det er også bemærkelsesværdigt, at han står på en piedestal, ligesom modellen og hans kunstværk. Denne forhøjning bringer gruppen af mennesker endnu mere ind i beskuerens synsfelt. Den bøjede, næsten halvcirkelformede stilling på hans ryg svarer til en færdig danser i sart lyserødt tøj, som kan skimtes på et vægbord i billedets højre side. Denne figur, ligesom busten på venstre hylde og maskerne på den øverste hylde, lægger yderligere vægt på mennesket: Mennesket kan være overjordisk smukt, gammelt og misdannet, fredfyldt og dansende eller statisk og ubevægelig.

Den lyse farvepalet giver maleriet perspektiv og livlighed. Den blå væg tager forklædets farve op og vokser i højden. Samtidig er det en perfekt baggrund for figurgruppen.

---

Arbejder i marmor, eller kunstneren, der skulpturerer Tanagra · Jean Leon Gerome
Dahesh Museum of Art, New York, USA / Bridgeman Images