Med "Prayer in the Mosque" tager Jean Leon Gerome beskueren med ind i et stort bederum. I overensstemmelse med den akademiske realisme skildrer maleren denne moské som en detaljeret bygning: I forgrunden er der tre runde buer, der bæres af søjler, som synes at fortsætte uendeligt langt ud i det fjerne. Stenbuegangen suppleres øverst af et rødt loft, som i farven gengiver søjlernes striber og de prægtige klæder på nogle af de tilbedende.

Mesterligt forstår kunstneren at få det enorme rum til at fungere gennem sin harmoniske arkitektur og lysindfaldet. Men ikke kun rummets statik, som sprænger billedets grænser, er enorm! De figurer og duer, der fylder rummet, tiltrækker også øjet på magisk vis. Når man flytter billedet lidt til højre fra midten af billedet, hviler øjet på en muslim klædt i en storslået gulvlang rød kåbe. Han står på et bønnetæppe i samme farve, hvis gule kant igen trækker øjnene hen på det kunstfærdige stengulv med mosaikker. Bag den bedende mand står to mænd i orientalske dragter og haremsbukser, som har løftet hænderne i bøn. Den tætte afstand, samt det faktum, at disse mænd ikke har et bedetæppe, indikerer, at de er tjenere for den rødklædte mand.

Til venstre i billedet og forskudt bagud ser man flere bedende mænd. De er alle afbildet sidelæns og er stillet op tæt op ad hinanden. Takket være deres oprejst bedestilling synes disse mænd at svare til de præcist stående søjler. Duerne giver yderligere liv til scenen, som ellers er koncentreret om bønnen. Nogle af duerne fløjter under moskéens tag, mens andre boltrer sig på jorden for at samle noget op. Den fredelige sameksistens mellem mennesker og dyr er lige så imponerende som moskéens dimensioner og den koncentrerede holdning til bønnerne. Kompleksiteten af farvepaletten i klæderne, dybden og perspektivet i rummet og belysningen af moskeen gør dette oliemaleri til et mesterværk: beskueren kan altid opdage nye detaljer, når han eller hun visuelt gennemgår det!

---

Bøn i moskeen · Jean Leon Gerome