Efter invasionen af peruvianske slavehandlere omkring 1860/65 blev den oprindelige befolkning på Påskeøen praktisk talt udslettet. Vi ved intet om den engang blomstrende oldtidskultur på Rapanui - absolut intet. Her og der på andre øer i Polynesien gav meget senere påståede påskeøboere oplysninger om de gamle tider. Intet af dette er autentisk, og al forskning om Påskeøen i denne henseende er baseret på aldrig bekræftede oplysninger fra fantasier fra formodede indviede. Den afprøvede og gennemprøvede formel var at spørge informanterne, og deres svar blev så udlagt som "bekræftet viden". Dette folkedrab i slutningen af det 19. århundrede benægtes stadig af den akademiske verden i dag. Deres tvivlsomme kilder er lige så stabile som et korthus i vinden. Folk tror stadig, at de kan leve bedre med løgnen end med uvidenhed. Påskeøboernes oprindelse er den dag i dag ikke blevet endeligt bevist. I bedste fald kan man acceptere moderne arkæologiske forskningsresultater. Og disse passer ikke ind i fantasilandet påskeøen, som er let genkendeligt som sådan. I en kultur uden skriftlighed i Oceanien var den mundtlige tradition den centrale søjle i deres kultur, deres traditioner og ritualer, deres tro, deres kunst og meget mere. Disse informationsstrenge, der var blevet videregivet problemfrit i årtusinder, var usammenhængende. Derfor var det næsten et mirakel, at en chilensk lærer, der arbejdede på Rapanui, omkring 1950 fik kendskab til eksistensen af forskellige manuskripter, der kunne give oplysninger om bosættelsen på Påskeøen. Skrevet i en skolehæfte på volapyk, men med latinske bogstaver! Jeg vil ikke gå i detaljer med dette, men det er tilstrækkeligt at vide, at en gammel mands drømmesjæl fandt Rapanui og rapporterede det til påskeøboernes forfader, Hoto Matua, som sandsynligvis blev tvunget til at emigrere. Haumaka's sjæl fløj over syv øer, før den opdagede Påskeøen som det ottende land. Dermed har jeg forklaret maleriets titel fuldt ud. Oliemaleriet er malet på en blyplade, som alt efter synsvinkel, tidspunktet på dagen, solens position og årstiden viser enten en aftenstemning eller lyset i den tidlige morgen. Det realistiske maleri viser det "ottende land" fra søsiden, som besætningen på de to dobbeltkanoer under kommandør Hoto Matua ser det tidligt om morgenen, da de ankom. Den øverste række af nogle tegn fra Rongorongo-systemet er en metafor for stjernens kurs for de to skibe, hvis destination vi kender, nemlig Påskeøen, men hvis oprindelige hjemsted er ukendt. Selv om forskerne ikke vil indrømme det uden beviser for det modsatte.

---

Det ottende land · Michael H. Dietrich