Egon Schieles kreative periode falder ind under den wieneriske jugendstil. Samtidig er hans arbejde påvirket af ekspressionismens verdenssyn og æstetik. Ligesom i værkerne af denne stils forløbere og repræsentanter, først og fremmest Vincent Van Gogh, Paul Gauguin og Edvard Munch, er hans billeder også projektioner af hans bevægende følelser. Som hos sine åndsfæller finder hans følelser et øjeblikkeligt og forstærket udtryk i det spontane og dynamiske penselarbejde, de grove former og de overdrevne, dvs. ekspressive farver.

På trods af de kunstneriske strømninger og bevægelser, som han ikke undslap, fandt Schiele hurtigt sin personlige stil. Hans malerier afspejler altid den død og dysterhed, som han og hans samtidige blev konfronteret med, bl.a. som følge af Første Verdenskrig. Schieles æstetik blev ikke upåvirket af dette. I en kraftfuld og dynamisk malestil med buede linjer og dystre, beskidte farver fik hans følelsesmæssige erfaringer et dystert kunstnerisk udtryk. Maleriet "To kvinder, der omfavner hinanden", som blev malet i 1915 midt under krigen, vidner også om dette.

Værkerne, der er udført med blyant, akvarel og gouache på papir, giver et indtryk af det ufærdige og spontane. Det øgede udtryk skyldes bl.a., at kvinderne bevæger sig på en lys baggrund. Deres omfavnelse er næsten stormfuld. Hertil kommer de manierede stillinger. Den ene af de to kvinder er nøgen bortset fra sine knæstrømper. Hun ligger mellem benene på den anden, som holder om hende. Hendes overkrop vender sig væk fra sin elsker og hen mod beskueren, som hun ser på med et dystert blik.

Den anden kvinde har et fast greb om den første. Hun omklamrer sin elskede med hænder og fødder. Bag dette kan der ud over begæret også ligge frygt for at give slip på sin kæreste. Hun er også klædt i strømper. Desuden er hun omsluttet af et rødt stof. Det er et tvetydigt motiv. Stoffet minder om flammende ild - som på den ene side symboliserer hendes "brændende" lidenskab og på den anden side henviser til virkeligheden, hvor krig bogstaveligt talt "brænder" liv og kærlighed.

---

To kvinder omfavner · Egon Schiele
Museum of Fine Arts (Szepmuveszeti) Budapest, Hungary / Bridgeman Images